KATRIN ZIMMERMANN : JOAILLERIE ET MONDIALISATION À HARLEM

Katrin Zimmermann a glissé une bague en argent à son index. Elle paraissait simple, plate et dépourvue de pierre. Souriant, elle l’a fait pivoter de quatre-vingt-dix degrés pour révéler une pointe saillante. « Je l’appelle la Bague du Métro », a déclaré Zimmermann, qui a conçu cette pièce.

Zimmermann, 51 ans, est la créatrice d’Ex Ovo, une entreprise de joaillerie basée à Harlem qui chevauche les mondes de l’art et du design. Son travail, qui exprime des connexions interculturelles à travers des formes simples, converge vers l’esthétique minimaliste qui domine la scène de la mode new-yorkaise.

Née en Allemagne, Zimmermann a grandi avec une forte conscience de la mondialisation : sa mère importait et exportait des machines-outils avec la Chine. Lorsqu’elle a accompagné sa mère lors d’un voyage d’affaires en 1979 à l’âge de 13 ans, elle a découvert un monde tranquille, sans voitures, de bleus et de verts. Cette expérience a cultivé l’affinité de Zimmermann pour les autres cultures, ce qui l’a conduite à étudier l’art et l’archéologie à l’université ; une éducation basée à Londres incorporant des voyages à travers l’Asie de l’Est. Aujourd’hui, elle parle 4 langues, y compris le chinois ancien et contemporain.

Zimmermann s’est tournée vers le design de bijoux « par hasard », a-t-elle déclaré. Elle a décidé de prolonger son séjour à New York en s’inscrivant au Fashion Institute of Technology pour obtenir un visa étudiant. « Je pensais que c’était une plaisanterie totale », a-t-elle dit, jusqu’à ce qu’elle réalise qu’elle avait un talent.

BRACELET SCULPTURE RUBAN en acrylique bleu

Sa marque, Ex Ovo, unit le multiculturalisme inhérent à l’archéologie avec le médium du design de bijoux. Le nom exemplifie ce paradigme ; inspirée par le retrait des bijoux de leur emballage, elle a choisi Ex Ovo, ou « hors de l’œuf ». À travers son art, elle canalise la myriade de langues et de cultures qui ont façonné son passé.

Chaque pièce conçue par Zimmermann existe comme un néo-artefact représentant un thème pan-culturel qu’elle a observé. Elle a conçu son Collier Africain, un collier en forme de nid d’arcs métalliques superposés, après avoir considéré comment les Ndebele d’Afrique du Sud et les Karen du Myanmar allongeaient tous deux leur cou avec des spirales en or malgré l’absence d’interaction entre eux.

COLLIER DOUBLE DEMI-BOUCLE en acrylique rouge

Pour créer le collier, Zimmermann a d’abord sourcé le type de câble nécessaire d’Europe — un fil d’argent sterling fin, torsadé. Les autres cordons en argent manquent de structure, a-t-elle expliqué. « Ils pendent généralement comme des spaghettis tordus. » Avec ce matériau, « Je le découpe et je soude les extrémités », a-t-elle dit. Selon la couleur recherchée, Zimmermann plaque parfois le câble d’or ou l’oxyde. Elle a initialement conçu le collier pour se fermer, mais a réalisé qu’elle préférait le porter ouvert et a ajusté le design en conséquence. Sa création préférée, elle porte souvent le Collier Africain lors d’événements de l’industrie. Zimmermann a déclaré qu’elle aimerait le voir porté par l’actrice Lupita Nyong’o.

Le travail de Zimmermann a continué d’évoluer au fil du temps. À ses débuts en 1992, Ex Ovo vendait des bijoux fins, principalement des pièces en argent sterling et diamants. Elle est depuis passée à l’acrylique, un plastique qu’elle fait fondre et moule. « C’est aussi liquide que du tissu », a-t-elle dit, agitant sa chemise en parlant. Les colliers évoquent l’éphémérité des rubans tordus dans le vent. « Aucun n’est identique », a-t-elle affirmé. « Je ne suis pas enfermée. » Elle trouve également une grande inspiration dans l’art japonais, en particulier « l’idée du wabi-sabi » et sa considération de l’espace positif et négatif. Des peintures japonaises traditionnelles occupent les murs de sa maison aux côtés de dessins graphiques aux coups de pinceau bruts d’artistes tels qu’Oliver Herring.

Zimmermann commence chaque pièce en acrylique en utilisant Adobe Illustrator pour dessiner un motif plat, de nature spiralée. Elle découpe ensuite le dessin au laser sur un panneau de plastique, « le même acrylique que les banques utilisent pour protéger leurs guichetiers ». Le résultat ressemble à une fenêtre fantaisiste fissurée. Enfin, après l’avoir retiré du plastique environnant, elle chauffe la pièce découpée jusqu’au point de fusion et la moule en une forme avec seulement 45 secondes pour manipuler le matériau chaud avant que le refroidissement ne s’installe. Ainsi, elle considère que le processus est « deux dimensions et demie ». Chaque produit, structurel même indépendamment d’un porteur, affirme son identité en tant que vaisseau plutôt que sculpture discrète à travers des creux sensuels et des vides qui font allusion aux courbes squelettiques. Elle développe actuellement plus de travaux en acrylique qui considèrent la transparence et la semi-transparence. « J’essaie de minimiser les couleurs », a-t-elle déclaré.

Zimmermann a vendu ses œuvres dans des musées tels que le Guggenheim et le Museum of Modern Art, bien que ses pièces suscitent un intérêt éditorial croissant. Vogue Italia a présenté Ex Ovo dans un article en avril 2017, et Glamour et Harper’s Bazaar ont exposé son travail au cours des années précédentes.

Bien que son travail ait orné Liv Tyler, Halle Berry, Noel Gallagher, Kate Moss, Lucie de la Falaise, Arthur Cohen, Keith Richards et ses chiens, Eartha Kitt, Nile Rodgers, Courtney Love, Britney Spears, et bien d’autres encore, elle tire une grande fierté d’habiller toutes les personnes visuellement créatives. De nombreux architectes font partie de sa clientèle, a-t-elle déclaré, comme feu Zaha Hadid, que Zimmermann considérait comme « une sorte d’amie ». Elle se souvient que Hadid l’exhortait à créer des bijoux en aluminium en raison de la légèreté pragmatique de ce matériau.

Les bijoux ont également un attrait pour la rue, a déclaré Pat Cantor, 70 ans, ancienne rédactrice chez Harper’s Bazaar et marraine de la fille de Zimmermann. « Des femmes ont acheté des bijoux directement sur mon corps », a déclaré Cantor. « Ils me vont aussi bien qu’à quelqu’un de trente ans plus jeune ». Elle a soutenu que la renommée d’Ex Ovo transcende les démographies. « Les hommes adorent autant les bijoux que les femmes. Ils aiment leur apparence et leur côté artistique ! »

Pour plus d’informations sur la créatrice Katrin Zimmermann et sa collection, visitez exovo.com.

***Toutes les photos sont une gracieuseté de Katrin Zimmermann***

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