Bree Billiter Original à New York

J’ai commencé à suivre la New-Yorkaise Bree Billiter et ses créations originales en ligne l’année dernière, avant même que quelqu’un ait eu l’idée de parler de COVID-19. Son souci du détail, son travail éditorial époustouflant et ses robes fantaisistes et futuristes ont immédiatement attiré mon attention d’obsédée de la mode, et je suis devenue accro. Des défilés de mode aux photoshoots d’imprimés, en passant par les vidéos où elle coud des fleurs individuellement sur des tissus brillants, je suis le parcours artistique de Bree depuis plus d’un an maintenant. Aujourd’hui, alors que le coronavirus frappe la nation et que la ville de New York en est l’épicentre, j’ai voulu voir comment elle tenait le coup.

Mais d’abord, un peu d’histoire sur son passé créatif :

IRK : Quand avez-vous su que vous vouliez créer des vêtements ?

BB : J’ai toujours su. J’ai toujours su ce pour quoi j’avais été créé sur cette planète et j’ai une vidéo de moi en train de dessiner à l’âge de trois ans pour le prouver.

IRK : Votre famille vous a-t-elle soutenu dans vos objectifs artistiques ?

BB : Je pense qu’au début, je n’ai pas donné à ma famille la possibilité d’être autre chose qu’un soutien, mais j’ai toujours pris le train en marche vers mes rêves, que quelqu’un veuille ou non m’accompagner dans cette aventure. Je suis reconnaissante à mon frère et à ma belle-sœur d’être venus assister à mes défilés lors de la NYFW – c’était vraiment spécial pour moi.

IRK : Qui, dans votre vie, a été votre plus grande source d’inspiration lorsque vous étiez enfant ?

BB : Barbie, elle a toujours tout eu et a refusé de se contenter de moins.

IRK : Quel a été votre premier grand projet ? Décrivez-la-moi et dites-moi ce que vous avez ressenti lorsqu’elle a été terminée.

BB : Ma robe de bal de fin d’année. J’ai utilisé un patron simple et un tissu bleu vif avec environ trois cents petites fleurs découpées et cousues à la main sur le corsage. C’était beaucoup de travail, mais la manipulation des tissus et les embellissements faits à la main (en particulier ceux inspirés par les fleurs) font partie de la fantaisie que j’aime. J’en étais fière et je le suis toujours ; c’était une belle robe et cette fastidieuse couture à la main a tenu bon douze ans plus tard.

C’est en découvrant Bree enfant et jeune artiste que j’ai découvert son existence actuelle, haute en couleur. Une vie de création, d’art et de design l’a amenée à se construire ce monde incroyable où elle peut créer les contes de fées qu’elle imagine et les concrétiser avec juste un peu de tissu et une aiguille. Moi aussi, j’ai une imagination romantique et grandiose, et j’ai voulu en savoir plus sur la sienne :

IRK : Vous travaillez avec de nombreux photographes et artistes talentueux pour donner vie à votre design sur l’appareil photo – pouvez-vous nous parler de votre séance photo préférée ?

BB : J’ai eu la chance de travailler avec tant de personnes talentueuses. Mes séances photos préférées sont toujours les plus récentes. La prise de vue devient une expérience spirituelle – c’est tellement paisible et magnifique, et parfois la façon dont le soleil frappe mes robes me coupe vraiment le souffle. Un moment qui me hantera toujours est celui où nous avons trouvé un petit champ de fleurs jaunes et où les mannequins se sont allongées… c’était plus que magique et tout simplement sublime. Être témoin de ces moments dans la vie réelle est incomparable. Les photos aident à montrer la magie, mais en personne, cela peut vous donner des frissons.

IRK : Vos créations ont une sorte d’esthétique lumineuse, digne d’un conte de fées. Qu’est-ce qui influence votre style fantaisiste ?

BB : Je crée pour montrer au monde la magie que nous pouvons créer dans notre vie quotidienne. Avec la mode, vous pouvez montrer au monde ce à quoi vous rêvez. Incarnez la sensation d’un coucher de soleil, la façon dont les chauds rayons du soleil dansent sur l’eau – c’est la sensation de pur bonheur mise sous une forme portable. La fantaisie ne doit pas seulement vivre dans votre tête, classée dans ces souvenirs d’une beauté impressionnante. Je crée des vêtements douloureusement beaux qui transportent la personne qui les porte vers ces jours où nous jouions sans fin à faire semblant dans les royaumes de notre jardin.

IRK : Quel est votre type de tissu préféré pour créer des pièces et pourquoi ?

BB : Lorsque je choisis un tissu, le processus est très rapide. J’entre dans le magasin et si le tissu ne m’interpelle pas dans les soixante premières secondes, il ne vaut probablement pas la peine que je m’y attarde. Il faut qu’il soit pénible à regarder. Ce type de couleur est difficile à capturer à l’aide d’un appareil photo, mais peut changer de couleur lorsque le mannequin marche, ce qui donne une autre dimension au vêtement.

IRK : Qu’est-ce que cela vous a fait de voir vos créations défiler pour la première fois ?

BB : Les défilés de mode ont toujours été insensés. Peu importe le nombre que j’ai fait, c’est toujours la même chose. Il y a tellement de stress et de travail pour un défilé d’une trentaine de secondes si le mannequin marche assez lentement. C’est tellement émouvant d’être dans les coulisses pendant qu’ils s’alignent. Des mois de travail acharné, de sacrifices et chaque centime que vous possédez culminent à ce moment où tout le monde dans la salle doit se concentrer sur votre modèle pendant un court laps de temps. C’est extrêmement vulnérable, mais je suis toujours très fière.

IRK : Décrivez vos indispensables avant un défilé – que mettez-vous dans votre sac pour vous préparer avant un grand défilé ?

BB : J’emporte toute ma chambre avec moi. Quelques paires de ciseaux, des aiguilles, du fil, de la colle chaude, des paillettes, des sangles invisibles, des embellissements supplémentaires, des collations, du maquillage, des talons supplémentaires, du ruban adhésif, ma tenue, des images imprimées des vêtements et des modèles, ainsi que le programme. Tant de choses.

J’aurais pu poser à Bree des questions pendant des jours sur son travail – ses créations, ses défilés, le temps qu’il lui faut pour embellir chaque fleur de ses rêves matérialisés. Mais il était important pour moi de reconnaître l’éléphant médical dans la pièce, si vous voulez, le COVID-19. Il y a quelques mois, nous pensions tous que cette maladie passerait, qu’elle ne serait pas aussi préjudiciable à la société qu’elle ne l’est, que tout irait bien et que nous continuerions à mener une vie normale. Mais alors que nous entrons dans notre deuxième mois de mise à l’abri du COVID, la ville de New York sort d’une bataille qui l’a changée à jamais.

IRK : Comment la pandémie de COVID-19 a-t-elle affecté votre travail et vos créations ?

BB : Malheureusement, j’ai été licencié au travail et c’est terrifiant de ne pas recevoir d’argent. J’ai fait une demande de chômage comme tout le monde, mais je n’ai toujours pas reçu d’argent. C’est difficile parce que tout ce que j’ai toujours voulu, c’est avoir du temps pour travailler sur mes créations, mais c’est la torture la plus cruelle qui soit d’avoir enfin du temps mais pas d’argent pour les matériaux. J’ai utilisé des chutes de tissus pour créer de nouveaux modèles. Il est également difficile de ne pas pouvoir les essayer sur un corps pendant un certain temps. Il faudra des semaines avant que je puisse voir le modèle prendre vie et pour l’instant, je l’empile au-dessus de toutes les robes de bal dans ma chambre et je commence la suivante.

Normalement, le printemps est synonyme d’activités de tir en plein air, ce qui est particulièrement pénible. De plus, en tant que couturière, je suis poussée à coudre des masques, mais je n’ai aucun revenu et il est donc hors de question que j’achète du matériel. La seule chose que je puisse faire pour aider est de rester isolée afin de ralentir la propagation, comme toute personne autre que les travailleurs essentiels qui devraient faire de même. Fin de l’histoire. Je n’ai pas quitté mon appartement depuis le 12 mars… Je suis terrifiée à l’idée de descendre faire mes courses. J’utilise amazon pour faire mes courses et confectionner des robes afin de rester saine d’esprit. Regarder par la fenêtre et voir peut-être une personne est tellement effrayant. La perte de vies me brise le cœur. C’est la période la plus dévastatrice que ma génération ait vécue. J’espère simplement qu’en conséquence, nous prendrons soin de notre planète et que nous reviendrons à l’art de la mode plutôt qu’à la fast fashion.

IRK : Quel est le changement le plus important que vous avez constaté pour les artistes dans la ville depuis la fermeture de l’État ?

BB : Ils deviennent créatifs à la maison et avec leurs téléphones portables et Skype, mais aussi presque tous les créatifs que je connais ont quitté la ville. Pour moi, il est très intéressant de voir d’où vient chacun d’entre eux.

IRK : Décrivez la scène de la mode new-yorkaise avant et maintenant pendant la pandémie de COVID-19 – comment l’art a-t-il changé et comment votre vie quotidienne en tant qu’artiste a-t-elle été affectée ?

BB : Avant tout cela, il faisait encore froid, c’était encore l’hiver, mais cela fait maintenant un mois que mes tenues de tous les jours se résument à des pyjamas ou des pantalons de yoga. Tout le monde porte des masques et j’ai pensé à en fabriquer un qui ne fonctionne pas mais qui soit beau. Mais je ne suis pas du genre à prendre quelque chose d’aussi douloureux et à l’exploiter à des fins personnelles. Normalement, nous devrions toutes porter des robes de printemps et des tenues colorées, mais je pense que nous allons passer directement à l’été. Le tie dye a le vent en poupe car c’est l’essence même de l’été dont nous avons toutes envie en ce moment.

IRK : Continuez-vous à travailler et à concevoir pendant la quarantaine ?

BB : Je suis une artiste. Je ne peux pas me contenter de regarder Netflix et de m’asseoir – je regarde Netflix et je crée, c’est comme ça que j’ai toujours été.

IRK : Comment pouvons-nous nous rassembler en tant que communauté pour soutenir les artistes de la ville de New York pendant cette période ?

BB : La plupart des artistes de New York avaient du mal à payer leur loyer avant que cela ne se produise. Je pense qu’il était nécessaire de rendre NYC plus abordable pour les artistes avant même que cela ne commence et maintenant, à cause de cela, les gens ont abandonné leur appartement pour rentrer chez eux et recommencer le processus pour arriver à NYC. Je me souviens de ce processus douloureux et c’est tellement difficile et je crains que beaucoup de gens ne puissent pas supporter l’idée de se forcer à revenir ici. Je ne peux pas m’imaginer recommencer à zéro. Mais j’espère que les artistes locaux seront les fournisseurs et les choix que les gens feront lorsqu’ils feront leurs achats, au lieu des grandes entreprises.

Les histoires de New-Yorkais qui abandonnent tout et retournent dans leur ancienne maison m’ont brisé le cœur. New York est la ville qui ne dort jamais, la ville des rêves, l’espoir vers lequel tant d’artistes se tournent pour leur carrière. Et aujourd’hui, plus que jamais, leurs rêves sont brisés en silence alors qu’ils sont contraints d’arrêter leurs activités et de se mettre à l’abri.

L’histoire de Bree, et celle de tous les artistes pendant la quarantaine, doit être entendue. Il est important pour nous, en tant que communauté, de nous rallier aux artistes, d’acheter local et de soutenir les designers et les créateurs que nous aimons. Et pour les artistes qui se trouvent encore à New York ? Nous vous aimons et nous voulons aussi entendre vos histoires.

Favoris

Couleur préférée de Bree : Le rouge… mais si vous venez dans ma chambre, vous penserez que c’est du rose. Est-ce que l’arc-en-ciel est une réponse ?

Le type d’encolure préféré de Bree : Sweetheart… probablement parce que j’aime le nom de ce type d’encolure.

Le plat préféré de Bree : Les sushis, les olives ou le chocolat

La créatrice préférée de Bree : Iris Van Herpen

La série Netflix préférée de Bree : The Office

Écrit par : Ashley Dawson (@Lapin_studios)

Concepteur : Bree Billiter (@breeoriginaldesigns)

Photos : Julia Kovaleva (@juliakovaleva.photo) Laura Diliberto (@lauradilibertophoto)