Bree Billiter Original en Nueva York

Empecé a seguir a la neoyorquina Bree Billiter y sus originales diseños en Internet el año pasado, antes de que a nadie se le ocurriera pronunciar una palabra sobre COVID-19. Su atención al detalle, su impresionante trabajo editorial y sus caprichosos vestidos de estilo futurista captaron mi atención inmediatamente. Su atención al detalle, su impresionante trabajo editorial y sus caprichosos vestidos de estilo futurista captaron mi atención obsesionada por la moda de inmediato; y entonces quedé enganchada. Desde los desfiles de pasarela a las sesiones fotográficas de estampados, pasando por los vídeos en los que cose flores individualmente en telas brillantes, he seguido la trayectoria artística de Bree durante más de un año. Hoy, con el Coronavirus apoderándose de la nación, y con la ciudad de Nueva York en su epicentro, quería ver cómo lo estaba llevando.

Pero antes, un poco sobre su pasado creativo:

IRK: ¿Cuándo supiste por primera vez que querías diseñar ropa?

BB: Siempre lo he sabido. Siempre he sabido para qué me pusieron en este planeta y tengo un vídeo mío diseñando a los tres años para demostrarlo.

IRK : ¿Te apoyaba tu familia en tus objetivos artísticos?

BB: Creo que al principio no le di a mi familia la opción de ser otra cosa que un apoyo, pero siempre he ido en un tren a toda velocidad hacia mis sueños, independientemente de si alguien quería acompañarme en el viaje o no. Agradezco que mi hermano y mi cuñada hayan venido a ver mis desfiles en la NYFW, eso fue muy especial para mí.

IRK: ¿Quién fue tu mayor inspiración de niño?

BB: Barbie, siempre lo tuvo todo y se negó a conformarse con menos.

IRK: ¿Cuál fue tu primer gran diseño? Descríbemelo y cómo te sentiste cuando lo terminaste.

BB: Mi vestido de graduación. Utilicé un patrón sencillo y tela azul brillante con unas trescientas flores diminutas recortadas y cosidas a mano en el corpiño. Fue mucho trabajo, pero la manipulación de la tela y los adornos hechos a mano (especialmente los inspirados en flores) forman parte de la fantasía que me encanta. Estaba orgullosa de él y sigo estándolo; era un vestido estupendo y aquella tediosa costura a mano ha resistido doce años después.

Aprender sobre Bree cuando era niña y una joven artista me llevó a su actual y colorida existencia. Una vida de creación, arte y diseño la ha llevado a construirse este increíble mundo en el que es capaz de crear los cuentos de hadas que imagina y llevarlos a la realidad con sólo un poco de tela y una aguja. Yo también tengo una imaginación romántica y grandiosa, y quería saber más sobre la suya:

IRK: Trabajas con muchos fotógrafos y artistas de talento para dar vida a tu diseño ante la cámara, ¿puedes hablarnos de tu sesión favorita?

BB: He tenido la gran suerte de trabajar con tanta gente con talento. Mis sesiones favoritas son siempre las más recientes. Fotografiar se convierte en una experiencia espiritual: es tan tranquilo e impresionante, y a veces la forma en que el sol golpea mis vestidos realmente me deja sin aliento. Un momento de una sesión que siempre me perseguirá es cuando encontramos un pequeño campo de flores amarillas y las modelos se tumbaron en él… fue mágico y sublime. Ser testigo de estos momentos en la vida real es incomparable. Las fotos ayudan a mostrar la magia, pero en persona puede darte escalofríos.

IRK : Tus diseños tienen una especie de estética brillante, de «cuento de hadas». ¿Qué influye en tu estilo caprichoso?

BB: Diseño para mostrar al mundo la magia que podemos crear en nuestra vida cotidiana. Con la moda puedes mostrar al mundo exteriormente lo que sueñas despierto. Plasmar la sensación de una puesta de sol, la forma en que los cálidos rayos del sol bailan sobre el agua… es la sensación de pura felicidad puesta en una forma ponible. La fantasía no tiene por qué vivir sólo en tu cabeza, archivada en esos recuerdos de impresionante belleza. Yo creo prendas dolorosamente bellas que transportan a quien las lleva a aquellos días en los que jugábamos sin parar a juegos de fantasía en los reinos de nuestro patio trasero.

IRK: ¿Cuál es tu tipo de tejido favorito para crear piezas y por qué?

BB: Cuando elijo una tela, es un proceso muy rápido. Entro en la tienda y si no me llama la atención en los primeros sesenta segundos, probablemente no merezca la pena. Tiene que ser doloroso mirarlo. Ese tipo de color que es difícil de captar con la cámara, pero que puede cambiar de color cuando la modelo camina para dar otra dimensión a la prenda.

IRK: ¿Qué sentiste al ver tus diseños desfilar por la pasarela por primera vez?

BB: Los desfiles de moda siempre han sido una locura. No importa cuántos haya hecho, siempre es lo mismo. Suponen tanto estrés y trabajo duro en un desfile de unos treinta segundos si la modelo camina lo suficientemente despacio. Estar entre bastidores mientras se alinean es muy emotivo. Meses de duro trabajo, sacrificio y cada céntimo que tienes culminan en ese momento en el que todo el mundo en la sala tiene que centrarse en tu diseño durante un breve espacio de tiempo. Es extremadamente vulnerable, pero siempre me siento más que orgullosa.

IRK: Descríbenos lo que necesitas antes de un desfile: ¿qué llevas en la maleta para prepararte antes de un gran desfile?

BB: Me llevo toda mi habitación. Unos cuantos pares de tijeras, agujas, hilo, pegamento caliente, purpurina, correas invisibles, adornos extra, tentempiés, maquillaje, tacones extra, cinta adhesiva de moda, mi traje, imágenes impresas de las prendas y las modelos y la alineación. Tantas cosas.

Podría haber hecho preguntas a Bree durante días sobre su trabajo: sus diseños, sus desfiles, la cantidad de tiempo que tarda en embellecer cada una de las flores de sus ensoñaciones materializadas. Pero para mí era importante reconocer el elefante médico en la habitación, por así decirlo: COVID-19. Creo que todos pensábamos hace un par de meses que esto pasaría, que no sería tan perjudicial para la sociedad como lo está siendo, y que todos estaríamos bien y seguiríamos con nuestras vidas normales. Pero al entrar en nuestro segundo mes de refugio COVID en el lugar, la ciudad de Nueva York está saliendo de una batalla que la ha dejado cambiada para siempre.

IRK : ¿Cómo ha afectado la pandemia de COVID-19 a tu trabajo y a tus diseños?

BB: Por desgracia, me han dado de baja en el trabajo, así que es aterrador no recibir dinero. Solicité el paro como todo el mundo, pero aún no he recibido ningún dinero. Es duro porque todo lo que siempre he querido es tener tiempo para trabajar en diseños, pero es la tortura más cruel que existe tener por fin el tiempo pero no tener dinero para los materiales. He estado utilizando telas de desecho para hacer nuevos diseños. También es duro no poder probarlo en un cuerpo durante algún tiempo. Pasarán semanas antes de que pueda ver cómo el diseño cobra vida realmente y, por ahora, me limito a apilarlo encima de todos los vestidos de baile de mi habitación y a empezar con el siguiente.

Normalmente la primavera significa tiempo de rodaje al aire libre, así que esto es especialmente doloroso. Además, como costurera, me presionan para que cosa máscaras, pero no tengo ingresos, así que comprar material es imposible. Lo único que puedo hacer para ayudar es permanecer aislada para frenar la propagación, como todas las personas que no sean trabajadores esenciales, que deberían hacer lo mismo. Fin de la historia. No he salido de mi apartamento desde el 12 de marzo… Me aterroriza incluso bajar a recoger la compra. Utilizo amazon para comprar comida y hacer vestidos para mantenerme cuerda. Mirar por la ventana y ver tal vez a una persona es espantoso. La pérdida de vidas me rompe el corazón. Es la época más indescriptiblemente devastadora que ha vivido mi generación. Sólo espero que, como resultado, cuidemos de nuestro planeta y volvamos al arte de la moda en lugar de a la moda rápida.

IRK: ¿Cuál es el mayor cambio que has visto para los artistas de la ciudad desde que se ha producido el cierre estatal?

BB: Se están volviendo creativos en casa y con sus teléfonos móviles y skype, pero también casi todos los creativos que conozco han dejado la ciudad. Para mí ha sido muy interesante ver de dónde viene cada uno.

IRK: Describe la escena de la moda en Nueva York antes y ahora durante la pandemia de COVID-19. ¿Cómo ha cambiado el arte y cómo se ha visto afectada tu vida cotidiana como artista?

BB: Antes de todo esto todavía hacía frío fuera, todavía era invierno, pero ahora mis conjuntos de diario son sólo pijamas o pantalones de yoga desde hace un mes. Todo el mundo lleva máscaras y he pensado en hacerme una que no funcione pero que sea bonita. Pero no soy de las que cogen algo tan doloroso y lo explotan para gustar. Normalmente, en este momento todos llevaríamos vestidos primaverales y conjuntos coloridos, pero creo que pasaremos directamente al verano. El tie dye está de moda porque es la esencia del verano que todos ansiamos ahora.

IRK: ¿Sigues trabajando y diseñando durante la cuarentena?

BB: Soy una artista. No puedo simplemente ver Netflix y sentarme; veo Netflix y creo, así es como he sido siempre.

IRK: ¿Cómo podemos unirnos como comunidad para apoyar a los artistas de Nueva York durante este tiempo?

BB: La mayoría de los artistas de NYC tenían dificultades para pagar el alquiler antes de que esto ocurriera. Creo que hacer que NYC fuera más asequible para los artistas era necesario incluso antes de que esto empezara y ahora, debido a esto, la gente ha renunciado a sus apartamentos para volver a casa y empezar de nuevo el proceso de llegar a NYC. Recuerdo ese doloroso proceso y es tan difícil y me preocupa que mucha gente no pueda soportar la idea de esforzarse por volver aquí. No puedo imaginarme empezar de nuevo. Pero ojalá los artistas locales sean los proveedores y la elección que haga la gente cuando compre en lugar de las grandes empresas.

Escuchar las historias de neoyorquinos que lo dejan todo y vuelven a sus antiguos hogares me rompió el corazón. Nueva York es la ciudad que nunca duerme, la ciudad de los sueños, la esperanza a la que acuden tantos artistas en sus carreras. Y ahora, más que nunca, sus sueños se están haciendo añicos en silencio al verse obligados a cerrar sus operaciones y refugiarse para ponerse a salvo.

La historia de Bree, y las historias de todos los artistas durante la cuarentena, deben ser escuchadas. Es importante que, como comunidad, apoyemos a los artistas, compremos productos locales y apoyemos a los diseñadores y creadores que amamos. ¿Y para los artistas que siguen en Nueva York? Os queremos y también queremos escuchar vuestras historias.

Favoritos

Color favorito de Bree: Rojo… pero si vinieras a mi habitación pensarías que es rosa. ¿El arco iris también es una respuesta?

El tipo de escote favorito de Bree: Sweetheart… probablemente porque me encanta su nombre.

La comida favorita de Bree Sushi, aceitunas o chocolate

Diseñador favorito de Bree Iris Van Herpen

La serie de Netflix favorita de Bree: The Office

Escrito por: Ashley Dawson (@Lapin_studios)

Diseñadora: Bree Billiter (@breeoriginaldesigns)

Fotos: Julia Kovaleva (@juliakovaleva.foto) Laura Diliberto (@lauradilibertophoto)